Membranele celulelor solare sunt realizate dintr-un material numit siliciu, un semiconductor încărcat pozitiv de electroni care poate fi ușor structurat prin intermediul electronicii într-un substrat flexibil, membrana RO. Membrana RO poate absorbi până la de trei ori greutatea sa în siliciu, ceea ce o face unul dintre cei mai eficienți absorbanți de energie din orice dispozitiv solar. Materialul este, de asemenea, transparent, astfel încât lumina soarelui strălucește prin siliciu pe substrat și este absorbită acolo. Și din moment ce siliciul este cel mai abundent mineral de pe pământ, există o abundență a acestui material versatil în carcasa utilizată pentru încălzirea apei.
Majoritatea sistemelor solare de încălzire a apei necesită o formă de stocare pentru a stoca căldura generată în apa fierbinte înainte de a fi utilizată în casă. În acest caz, se utilizează un rezervor de apă convențional cu un rezervor de stocare dedesubt. Dar, deoarece rezervorul trebuie izolat, rezervorul în sine poate fi amplasat într-o zonă a casei, care are o expunere bună la soare pe tot parcursul zilei.
Acest lucru se poate face folosind același tip de carcasă ca în interiorul dispozitivului, dar fără a fi nevoie să adăugați un rezervor de apă tradițional. În schimb, o placă de aluminiu sau alt metal în care este conectat dispozitivul este rulată peste radiatorul și suprafața dispozitivului. Pe măsură ce apa se încălzește, placa absoarbe căldura, menținând dispozitivul fierbinte. Când apa este scoasă din dispozitiv, sursa de căldură dispare și dispozitivul s-a răcit efectiv.
Deoarece acesta este un sistem închis, nu există contact direct între membrana RO și carcasă, astfel încât riscul transferului de căldură între cele două este aproape inexistent. De asemenea, deoarece dispozitivul nu se bazează pe apă pentru a funcționa, componentele sunt proiectate să reziste mulți ani, cu puțină întreținere. Dacă există o problemă, singurul lucru care ar trebui făcut este înlocuirea pompei de căldură. O simplă curățare cu o cârpă umedă va face ca unitatea să funcționeze eficient mulți ani.
Spre deosebire de alte tipuri de pompe de căldură, membrana RO nu stochează căldura neutilizată în unitate. Sistemul funcționează utilizând o singură masă termică, care este denumită conductor. Unitatea RO transferă apoi această căldură conductivă către restul casei, unde este absorbită și transformată în energie termică. Din acest motiv, unitatea RO trebuie amplasată într-o zonă cu acoperiș înalt. În zonele în care nu există suficient spațiu, membrana RO și combinația de carcase pot fi utilizate și în locul unei pompe de căldură convenționale.
Pe lângă casele de răcire, unitatea este utilizată și pentru încălzirea apei folosite în ele, precum și pentru producerea aburului pentru utilizarea în aparatele de aer condiționat. Una dintre caracteristicile unice ale acestei mașini unice este aceea că apa este menținută fierbinte tot timpul utilizării. Unitatea folosește doar o cantitate mică de apă pentru a genera suficientă energie pentru a încălzi o casă tipică. Acest lucru este important, deoarece clădirile sunt adesea construite cu sisteme vechi de încălzire și răcire care necesită mai multă apă decât pot tolera cele moderne. Din acest motiv, instalarea unei membrane RO și a unui sistem de carcasă este recomandată față de sistemele convenționale, care tind să funcționeze eficient la început, dar în cele din urmă să se defecteze.
